Яков Петрович Бакланов, родившийся 15 марта 1809 года в станице Гугинской области Войска Донского, стал выдающимся казачьим командиром и героем России. Его жизнь и подвиги стали символом казачьего духа и мужества. С раннего детства Яков привыкал к военной жизни, отправившись с отцом в поход в Бессарабию еще в 1817 году.
Служба в армии началась для него в 16 лет, когда он 20 мая 1824 года поступил в 1-й Донской казачий полк в звании урядника. В 1828 году, с началом Русско-турецкой войны, Бакланов получил свое первое боевое крещение и был произведен в чин хорунжего. Однако наибольшую известность он приобрел благодаря своим действиям в Кавказских войнах. Командуя небольшими казачьими отрядами, он участвовал в многочисленных стычках с горцами и стал одним из лучших командиров своего времени.
Особым почетом пользовались его действия во время отражения набегов горских отрядов. Так, 9 ноября 1837 года, за уничтожение вражеского отряда, Бакланов был награжден орденом Святого Владимира и произведен в есаулы. С 1839 года он служил в Польше, а в 1845 году вернулся на Кавказ в звании войскового старшины и стал командиром 20-го Донского казачьего полка. Благодаря его усилиям полк вскоре стал одним из лучших боевых подразделений.
В 1851 году Яков Петрович получил необычную посылку, в которой находился большой кусок черной ткани с изображением черепа и надписью из православной молитвы. Это знамя, ставшее личным символом Бакланова, наводило ужас на противников, и он не расставался с ним до конца своих дней.
После выхода в отставку в 1867 году генерал-лейтенант Бакланов поселился в Петербурге. Его жизнь была скромной, и, несмотря на статус, он не стремился к богатству, а часть своей пенсии тратил на благотворительность. Яков Петрович скончался 30 октября 1873 года и был похоронен в Санкт-Петербурге за счет Войска Донского. Спустя пять лет его могила была увековечена памятником работы Н. В. Набокова, созданным на добровольные пожертвования.
В 1911 году прах Бакланова был перезахоронен в усыпальнице Вознесенского собора в Новочеркасске, рядом с другими героями Дона, такими как Матвей Платов и Василий Орлов-Денисов. Его имя стало частью городской истории: один из центральных проспектов носит его имя, а в собрании Музея истории Донского казачества хранятся уникальные предметы, связанные с его жизнью, включая шашку, нательный крест и портрет.