14 ноября 2023 года исполняется 167 лет со дня рождения Александра Васильевича Самсонова — генерала от кавалерии, который оставил значительный след в истории России и Донского казачества. Музей истории Донского казачества напоминает о его значимых достижениях и жизненном пути.
Родившись в Екатеринославской губернии, Самсонов получил образование в военных учебных заведениях, включая Владимирскую киевскую военную гимназию, Николаевское кавалерийское училище и Императорскую академию генштаба, где окончил обучение в 1884 году. Его военная карьера началась с участия в русско-турецкой войне 1877-78 гг., где он служил в составе 12-го Ахтырского гусарского полка. События русско-японской войны принесли ему известность, когда он командовал Сибирской казачьей дивизией, о боевых действиях которой впоследствии читали лекции в военных училищах.
После завершения войны, Самсонов в течение двух лет занимал должность начальника штаба Варшавского военного округа. 3 апреля 1907 года он был Высочайшим приказом назначен наказным атаманом войска Донского, а 21 мая прибыл в Новочеркасск. Как новый атаман, он понимал важность экономического благосостояния для казаков и стремился улучшить их жизнь. Под его руководством в 1907 году были открыты Донской политехнический институт и Донское среднее сельскохозяйственное училище.
В январе 1909 года он провел съезд агрономов всех казачьих войск в Новочеркасске, где обсуждались нужды населения. Самсонов предложил ряд мероприятий для укрепления песков, которые причиняли проблемы многим станицам региона, и утвердил правила для создания показательных хозяйств на песчаных участках. Он также активно способствовал развитию садоводства на Дону.
27 мая 1909 года генерал покинул Дон, отправившись на новую службу в Туркестан. Портрет генерала, который хранится в собрании НМИДК, был размещен в портретной галерее Атаманского дворца в Новочеркасске, что подчеркивает его значимость для истории региона.
С началом Первой мировой войны Самсонов стал командующим 2-й армией Северо-Западного фронта. Полковник Ф. Елисеев, описывая его, писал, что Самсонова «бросили из дальнего Туркестана на самый дальний северо-западный фронт, к незнакомым войскам», что в конечном итоге привело к разгромной ситуации и его трагической гибели 17 августа 1914 года. Существует несколько версий его смерти: от разорвавшегося снаряда, самоубийства или при невыясненных обстоятельствах.
После его гибели вдова Екатерина Александровна отправилась в Германию в качестве сестры милосердия, где нашла его тело, захороненное в общей могиле. Останки генерала были перевезены в Петербург, а затем погребены в его имении Акимовка в Херсонской губернии. К сожалению, в советское время могила была утеряна.
За свою 39-летнюю службу в армии Самсонов был награжден множеством орденов, включая св. Георгия 4-й степени, св. Анны 4-й степени, св. Александра Невского и многие другие, что подтверждает его выдающиеся заслуги. Вдова с двумя детьми получила пенсию от императора. В 1920 году семья Самсоновых эмигрировала во Францию, где продолжила свою жизнь вдали от родины.