После того как Наполеон был изгнан из России в 1812 году, русская армия начала заграничный поход. К осени 1813 года сформировалась Шестая антифранцузская коалиция, в которую вошли Россия, Австрия, Пруссия, Швеция и Великобритания. Союзные войска сосредоточились под Лейпцигом, где Наполеон решил дать генеральное сражение. Музей истории Донского казачества сообщает, что 16 октября французская тяжелая кавалерия маршала И. Мюрата предприняла отчаянную атаку на центр союзников. Кирасиры едва не прорвались к холму, на котором находились три союзных монарха: российский император Александр I, австрийский император Франц I и прусский король Фридрих Вильгельм III.
В этот решающий момент на пути французской кавалерии встал Лейб-гвардии Казачий полк под командованием графа В.В. Орлова-Денисова. Один из наиболее отличившихся офицеров, полковник И.Е. Ефремов, лично возглавил атаку. Стремительная контратака казаков не только предотвратила пленение монархов, но и дала союзникам время для regroup.
Тем не менее, главная битва ожидала впереди. 18 октября стало решающим днем. Союзные войска, получившие подкрепление, перешли в генеральное наступление по всему фронту. В разгар битвы саксонский корпус, входивший в армию Наполеона, в полном составе перешел на сторону коалиции и развернул пушки против французов. Это был сокрушительный удар: центр французской армии рухнул. К вечеру Наполеон, который еще утром надеялся на победу, отдал приказ к отступлению.
В экспозиции нашего музея хранятся уникальные свидетельства подвига донских казаков в «Битве народов», которые навсегда вписали свои имена в летопись русской воинской славы. Среди них грандиозное полотно «Атака Лейб-гвардии Казачьего полка под Лейпцигом 4 октября 1813 года» работы немецкого художника-баталиста Карла Рехлина. Картина была заказана потомками графа В.В. Орлова-Денисова через два года после его смерти в 1845 году. В центре композиции, на белой лошади с поднятой саблей, изображен командир полка граф Василий Васильевич.
В нашем музее также представлены мемориальные вещи и портреты В.В. Орлова-Денисова и И.Е. Ефремова, являющиеся копиями конца XIX века, выполненные мастером Джорджем Доу из галереи портретов героев Отечественной войны 1812 года в Зимнем дворце. Прах В.В. Орлова-Денисова и И.Е. Ефремова покоится в усыпальнице Вознесенского собора в Новочеркасске.